Auch Unternehmen sollten diese Aspekte berücksichtigen. Durch die neue EU-Richtlinie zur Erstellung des Nachhaltigkeitsberichts im Jahresabschluss, der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), wurde ein umfassender und einheitlicher Maßstab entwickelt. Davon betroffene Unternehmen sind nun verpflichtet, die Auswirkungen ihrer Aktivitäten auf Mensch und Umwelt sowie die Auswirkungen der Nachhaltigkeit auf das eigene Unternehmen darzustellen. Mit dem Jahresabschluss soll zukünftig der detaillierte Umgang mit sozialen und ökologischen Aspekten abgebildet werden. Die gesamte Wertschöpfungskette, einschließlich Risiken und Auswirkungen der Nachhaltigkeit, soll transparenter gestaltet werden. Unternehmen müssen nun umfassende Informationen zu einer Vielzahl von Nachhaltigkeitsthemen bereitstellen – darunter Umwelt-, Sozial- und Governance-Aspekte (sog. ESG).

Der Anwendungsbereich, der bisher nur einen kleinen Kreis an Unternehmen dazu verpflichtet hat, wurde erweitert. Die bisherige Non-Financial Reporting Directive (NFRD) betraf bisher große börsennotierte Unternehmen und bestimmte Finanzunternehmen. Die CSRD umfasst nun auch mittelständische und nicht-börsennotierte Unternehmen. Zukünftig sind die Anforderungen an die Berichterstattung deutlich umfangreicher und erfordern zudem eine externe Prüfung durch einen Wirtschaftsprüfer.

Dies stellt Unternehmen vor große Herausforderungen, da dazu nicht nur ein tiefes Verständnis dieser neuen Standards und deren Integration in die Berichtsprozesse erforderlich ist, sondern auch die technischen Besonderheiten des Geschäftsmodells berücksichtigt werden müssen.

Die Umsetzung dieser neuen Richtlinien erfolgt in einem sehr kurzen Zeitraum. Die internen Prozesse und das Datenmanagement müssen überarbeitet werden. Daten müssen über Unternehmensbereiche hinweg konsistent und verlässlich gesammelt und ausgewertet werden. Viele Unternehmen müssen sich daher entsprechend informieren und schulen, bzw. benötigen gegebenenfalls externe Unterstützung, um die neuen Anforderungen umzusetzen. Dies gilt besonders für Unternehmen, die bisher wenig oder keine Erfahrung mit der Nachhaltigkeitsberichterstattung hatten.

Insgesamt fordert die Umsetzung erhebliche Anstrengungen seitens der betroffenen Unternehmen in Bezug auf Ressourcen, Zeit und Fachwissen, was zur wahrgenommenen Komplexität dieser neuen Anforderungen beiträgt.

Die Umsetzung der CSRD ist ein dynamischer Prozess, in einigen Bereichen muss noch Klarheit geschaffen werden. Beispielsweise sind die detaillierten Leitlinien in Bezug auf spezifische Details und technische Standards noch in Entwicklung. Diese Details werden derzeit erarbeitet und müssen von der Europäischen Kommission genehmigt werden.

Die Unternehmen benötigen Klarstellungen darüber, wie die Anforderungen bei komplexen Themen (wie z. B. die Bewertung von Klimarisiken) in der Praxis umgesetzt werden sollen. Auch die Anforderungen an die externe Prüfung sind noch nicht vollständig definiert und müssen zum Teil entwickelt werden.

Stand 2023 gab es in Deutschland circa 14.000 zugelassene Wirtschaftsprüfer und circa 2.000 Wirtschaftsprüfungsgesellschaften. Ein Großteil dieser Prüfer besitzt jedoch keinen Peer Review (Qualitätskontrolle), was zur Konsequenz hat, dass diese keine gesetzlichen Abschlussprüfungen durchführen dürfen.

Es ist schwer einzuschätzen, wie viele Wirtschaftsprüfer und/oder Prüfungsgesellschaften bereits über die notwendigen Fähigkeiten verfügen und wie viele sich derzeit ausbilden lassen.

Die großen Prüfungsgesellschaften sowie andere große internationale Netzwerke besitzen bereits einen großen Mandantenstamm und werden nicht viele neue Unternehmen unterstützen können, da dieses Thema sehr umfangreich ist.

Mittlere sowie kleine Gesellschaften beginnen bereits, ihre Kompetenzen im Bereich Nachhaltigkeitsprüfung auszubauen. Dieser Anteil könnte jedoch geringer ausfallen als bei den großen Gesellschaften.

Derzeit wird geschätzt, dass 15.000 Unternehmen davon betroffen sind. Dazu kommen auch die Unternehmen hinzu, die nach den Kriterien für Großgesellschaften bilanzieren. Auch diese sind verpflichtet, umfassend über Nachhaltigkeitsthemen zu berichten.

Es ist realistisch anzunehmen, dass nicht alle Prüfer oder Prüfungsgesellschaften bereit oder in der Lage sein werden, sich in diesem Bereich weiterzubilden. Es ist deshalb davon auszugehen, dass nicht ausreichend Wirtschaftsprüfer und/oder Prüfungsgesellschaften vorhanden sein werden, wenn die Nachfrage nach Nachhaltigkeitsprüfungen steigt.